Como já tive oportunidade de referir aqui, na idade adulta existe uma correlação significativa entre os distúrbios do sono e os transtornos depressivos e ansiosos. Se, por um lado, todos nós sabemos que a infância acarreta, entre outras contingências, algumas dificuldades no que diz respeito ao sono, em particular nos primeiros anos, por outro lado é importante diferenciar entre os problemas “normais”, associados a esta etapa do desenvolvimento, e as dificuldades mais sérias. É que, numa pequena percentagem dos casos, e tal como acontece nos adultos, os problemas com o sono das crianças podem estar associados a uma depressão infantil ou a um transtorno de ansiedade.Pesquisas recentes mostraram precisamente que mais de 80% das crianças com depressão apresentam distúrbios do sono, como insónias, que as levam, muitas vezes, a dormir na cama dos pais. A incidência destes distúrbios nas crianças sem este transtorno é de apenas 5%. Ora, esta correlação permite-nos olhar para este tipo de dificuldades como um sinal de alerta, que não deve ser desvalorizado.
Então, o que é que está ao alcance dos pais no sentido de efectuar um despiste rigoroso? A primeira ajuda deve ser a do pediatra da criança. É este profissional de saúde que poderá avaliar até que ponto é que a criança deve ser encaminhada para um especialista do sono e/ou outros profissionais.
Além disso, e tal como acontece na idade adulta, é importante cuidar da higiene do sono, para que as crianças possam assim descansar e repor a energia de que precisam para o seu dia. Quando as crianças não dormem bem, aumenta a probabilidade de terem problemas de comportamento. Há alguns cuidados que os pais devem ter:
- A criança deve ir para a cama a uma hora fixa, para criar uma rotina.
- O quarto da criança deve ser confortável e acolhedor, para que se sinta relaxada.
- A televisão, o computador e as consolas devem ser substituídas pela interacção com os pais, que lhes permite sentirem-se mais calmas à hora de deitar.
- Deve evitar-se que as crianças assistam a programas de televisão inapropriados para a sua idade, mesmo durante o dia. A mesma regra é aplicável aos jogos de computador e consolas.
- À noite deve evitar-se bebidas e alimentos que contenham cafeína – colas e chocolates, por exemplo – já que são estimulantes.
